微波炉不仅是现代厨房中的便捷加热工具，其高温辐射还能有效实现杀菌消毒。一般情况下，微波炉加热食物或物品至少3分钟，温度达到120摄氏度以上，即可显著杀灭大部分细菌、病毒和寄生虫。但具体加热时间还需根据物品性质、微生物种类及污染程度而定。
微波炉通过微波辐射使食物或物品内部水分子高速振动，从而产生热量。加热时间越长，温度越高，杀菌效果越显著。通常，加热至70摄氏度以上即可开始杀灭大部分细菌，而达到100摄氏度则能更加彻底地灭菌。
不同种类的微生物对热的抵抗力不同。例如，大肠杆菌、沙门氏菌等常见食源性细菌在高温下较易被杀灭，而某些病毒如诺如病毒、轮状病毒等则可能需要更高的温度或更长的时间才能被有效灭活。
加热效果还受物品性质如水分含量、形状和大小等因素影响。水分含量高的物品加热后更易达到高温，从而更利于杀菌。同时，形状复杂或体积较大的物品可能需要更长的加热时间以确保内部也能达到足够的温度。
在某些情况下，可以结合使用微波炉和特定药物来提高杀菌效果。例如，加热含有抗生素的溶液可以增强抗生素的杀菌作用；某些消毒剂如过氧化氢、乙醇等在与微波协同作用时也能表现出更强的杀菌活性。
虽然微波炉具有良好的杀菌效果，但使用时仍需注意安全。应避免加热密封容器、易燃物品及金属器具，以防发生爆炸、火灾或电火花等危险情况。同时，加热过程中应定期检查物品的温度和状态，确保不会因过热而损坏或产生有害物质。